汽車產業再次面臨熟悉的挑戰：零件成本上漲和供應鏈壓力日益增加。這次，焦點集中在DRAM晶片上。
隨著對人工智慧基礎設施和資料中心擴建的需求持續加速，汽車製造商在日益緊張的記憶體資源市場中展開激烈競爭。這給原始設備製造商 (OEM) 和供應商都帶來了一個難題：如何在不影響獲利能力的前提下控制不斷上漲的記憶體成本？
重新受到關注的解決方案是「去內容化」。
從理論上講，這種策略合情合理。如果記憶體成本上漲，減少記憶體密集型功能有助於控製成本。然而，實際情況遠比這複雜得多。那些佔用記憶體最多的功能往往也是顧客最重視的功能，以及幫助汽車品牌在競爭中脫穎而出的功能。
在移除某些功能之前，汽車產業的領導者應該問自己：哪些體驗對我們的品牌至關重要，以及我們如何更有效地提供這些體驗？
受到壓力的功能才是客戶最先註意到的功能。
過去十年間，汽車駕駛艙已經從一系列獨立的控制裝置轉變為複雜的數位體驗。
大型顯示器、數位儀錶板、沉浸式圖形、互聯服務、語音助理和人工智慧互動已成為現代汽車的標誌性特徵。進階駕駛輔助系統和自動駕駛功能也遵循類似的軌跡。曾經的高階配置正日益成為競爭的必備要素。
這些功能需要大量的計算資源和記憶體。隨著DRAM成本的上升，它們自然而然地成為成本削減計畫的目標。
挑戰在於，消費者並非根據記憶體消耗量來評估車輛，而是根據這些資源所帶來的體驗來評估車輛。
消費者會注意到反應迅速的介面，會注意到直覺的數位體驗，會注意到先進的駕駛輔助功能，會注意到車輛是否給人以現代感、性能卓越和與眾不同的感覺。
減少或取消這些功能可能會節省內存，但也可能削弱影響購買決策的客戶體驗。
而且，消費者很少單獨評價車輛。他們會將車輛與同級競爭車型進行比較。如果一家汽車製造商取消了某項功能，而競爭對手卻保留了該功能，那麼消費者很可能會選擇體驗更好的車輛。
最初出於降低成本的考慮，可能會迅速演變成銷售問題。
內容削減蘊含著潛在的商業風險
成本削減措施通常以零件節省量來衡量，但其對更廣泛的業務影響則難以量化。
首先，減少內容會削弱品牌差異化。
許多汽車品牌都在大力投資數位體驗，因為這些體驗越來越影響消費者對車輛的感知。如果品牌取消一些先進功能，就有可能縮小與競爭對手之間的差距。
在競爭激烈的細分市場中，縮小差距能夠直接影響客戶轉換率、交易價格和市場佔有率。如果客戶認為競爭對手的車型更先進，他們可能根本不會考慮購買。
其次，減少產品供應可能會影響市場佔有率。
這種風險巨大。原始設備製造商有時會根據零件成本的節省來評估功能減少方案，而沒有充分考慮由此造成的收入損失。
如果競爭對手繼續提供更大的顯示器、更強大的AI助手、更沉浸式的人機互動介面或更先進的駕駛輔助功能，一些買家必然會轉向該競爭產品。
在硬體上節省幾美元，只有在不造成數百萬美元車輛收入損失的情況下才有意義。
第三，減少內容可能會限制未來的收入機會。
汽車產業向軟體定義汽車的轉型，為訂閱模式、按需功能和連網服務創造了新的機會。如今看似昂貴的功能，或許能在車輛的整個生命週期中帶來持續的收入。
今天移除的每一個功能，明天都可能意味著軟體訂閱、升級或付費服務無法變現。
對於追求軟體定義車輛策略的汽車製造商而言，減少配置不僅會降低目前的車輛收入，還會降低未來的連網服務收入。
最後，減少產品內容可能會對客戶滿意度造成挑戰。
購車者已經習慣了生活中幾乎所有方面都擁有先進的數位體驗。隨著消費者期望值的不斷提高，移除一些顯而易見的功能可能會讓他們覺得這款車已經落後於市場。
對於許多汽車製造商而言，失去差異化優勢、未來收入和汽車銷售的代價將遠遠超過記憶體本身的成本。
一個更好的問題：哪些內容絕對不該被移除？
並非所有功能都值得保留。有些功能移除是合理的，而有些則可能對使用者體驗影響甚微。
關鍵在於確定哪些功能對顧客價值和品牌形象的貢獻最大。
一旦確定了這些優先級，目標就從消除功能轉變為資源最佳化。
與其問可以移除多少功能，領先的汽車企業應該問如何更有效率地提供現有功能。
正因如此，軟體決策變得越來越重要。
軟體效率正成為競爭優勢
並非所有軟體平台都以相同的方式使用系統資源。
用於建構數位體驗的工具、框架和架構直接影響記憶體消耗、效能和硬體需求。專為嵌入式系統設計的軟體，其資源利用率通常與從桌面、行動或遊戲環境移植過來的解決方案截然不同。
隨著 OEM 廠商尋求在控制不斷上漲的硬體成本的同時，保持優質用戶體驗的方法，這種差異變得越來越重要。
在許多情況下，降低記憶體需求的最有效方法並非移除功能，而是使用專為資源受限的嵌入式環境而設計的技術。
這種方法可以讓製造商在保持豐富的圖形、響應迅速的介面和高級功能的同時，更好地利用可用的硬體資源。
對於原始設備製造商 (OEM) 而言，這提供了第三種選擇，除了簡單地承擔更高的 DRAM 成本或移除功能之外。他們既可以保留客戶重視的體驗，又可以減少實現這些體驗所需的硬體資源。
這會對業務產生重大影響。降低記憶體需求有助於降低物料清單成本，最大限度地減少重新設計工作，並保留那些能夠推動汽車銷售和品牌偏好的功能。
在記憶體受限的未來保護差異化
未來幾年，汽車產業可能會面臨來自記憶體成本和更廣泛的半導體供應限制的持續壓力。
在某些情況下，一定程度的內容精簡或許不可避免。然而，移除使用者喜愛的功能應該是最後的選擇，而不是首選方案。
最危險的假設是，減少產品配置是中立的決定。事實並非如此。當一家原始設備製造商 (OEM) 移除競爭對手仍在提供的功能時，市場往往會決定誰勝誰負。
消費者可能不了解車輛的DRAM容量。但他們肯定知道哪一輛車擁有更佳的數位體驗、更強大的駕駛輔助系統，或是具備他們夢寐以求卻別處無法找到的功能。在Altia，我們每天都能看到這樣的例子。即使平台性能和記憶體不斷提升，具有前瞻性的開發者仍然高度重視如何將最高效的程式碼整合到車輛中。
能夠保持差異化優勢、維護客戶價值、捍衛未來收入來源並更明智地利用現有硬體資源的品牌，將會脫穎而出，成為最強大的品牌。
在軟體定義汽車時代，效率不再只是一個工程指標。
這是一種商業策略。
在 Altia，我們數十年來一直致力於最大限度地發揮受限嵌入式系統的效能。我們認為，汽車製造商不應該在提供卓越使用者體驗和負責任地管理硬體資源之間做出選擇。專注於嵌入式系統的軟體開發能夠讓兩者兼得。
因為我們的目標不僅是降低記憶體佔用，而是要避免犧牲那些原本就有助於車輛銷售的功能。