Da oltre 125 anni, una divisione di una delle più grandi aziende mondiali di prodotti medicali soddisfa le esigenze degli ospedali chirurgici con prodotti innovativi. Oggi, coadiuvata dagli strumenti e dai servizi forniti da Altia, continua a guidare la professione nella progettazione e produzione di dispositivi medici che guidano i chirurghi e le loro équipe attraverso procedure altamente complesse.
Una ricerca di soluzioni
Di recente, il produttore stava progettando un aggiornamento per uno dei suoi sistemi di visualizzazione chirurgica basati su telecamera di maggior successo. Tuttavia, la realizzazione di una nuova interfaccia grafica (GUI) si stava rivelando problematica a causa delle limitazioni del software di progettazione consigliato da una divisione consorella. Secondo il responsabile senior del progetto, la ristrettezza dei tempi di sviluppo, unita alle difficoltà nell'utilizzo del software consigliato, lo ha spinto a provare un pacchetto alternativo: il software di sviluppo GUI Altia.
“Avevamo le licenze per Altia Design e Altia DeepScreen a nostra disposizione attraverso la nostra azienda, quindi ci abbiamo provato. È diventato subito chiaro che era superiore al software fornitoci dalla nostra divisione sorella", ha affermato.
Il produttore del dispositivo era ancora limitato dalle risorse ingegneristiche. "È stato allora che Altia ha chiesto: 'Che ne direste se il nostro team di assistenza intervenisse per aiutarvi a raggiungere il vostro primo traguardo di progettazione?'"
Come ha ricordato Jeff Stewart, Direttore dell'ingegneria delle applicazioni sul campo di Altia, c'è stata una pausa all'altro capo della linea.
“Ha detto: 'Davvero? Potresti semplicemente costruirlo per me chiavi in mano?' Gli ho detto che potevamo, ed è lì che sono andate le cose.
Altia guadagna la fiducia dei clienti
Stewart ha organizzato un primo incontro con il Professional Engineering Services Group di Altia. Il cliente ha spiegato che la GUI monocromatica esistente era stata codificata internamente a mano e stava diventando difficile da mantenere. Qualsiasi aggiornamento dovrebbe essere eseguito sulla piattaforma Linux esistente del prodotto. Insieme, le due società hanno iniziato a lavorare sul funzionamento della nuova interfaccia.
"Sin dall'inizio abbiamo avuto un buon rapporto", ha osservato Brett Stein, vicepresidente dei servizi di ingegneria. “Il cliente aveva il suo responsabile del software, il responsabile della progettazione e uno dei suoi ingegneri software senior a ogni chiamata. Avevamo il nostro progetto e il responsabile tecnico e probabilmente anche molti altri ingegneri in ciascuna di queste chiamate. Quando tutti collaborano regolarmente, ne derivano cose buone".
Una volta raggiunto il primo traguardo, il cliente ha riconosciuto il valore della collaborazione con il team di Altia su questo progetto: risparmio di tempo, competenza, qualità complessiva dell'interfaccia e altro ancora. Ha quindi chiesto ad Altia Services di completare il resto del progetto. Grazie al supporto di questo team di esperti di interfaccia utente, il cliente si è reso conto di poter andare ben oltre il piano iniziale. Pertanto, ha iniziato ad ampliare quello che inizialmente doveva essere un progetto di sole cinque schermate, includendo nuove idee e miglioramenti delle funzionalità non previsti inizialmente per il prodotto.
"Il programma finale ha coinvolto quasi 50 schermi in tutto", ha affermato Stein. “Includeva elenchi e menu trascinabili e scorrevoli. La GUI è progettata per avere l'aspetto di un'interfaccia per smartphone durante l'esecuzione su una piattaforma a bassissima potenza. Il nostro team è esperto in questo tipo di lavoro. In effetti, questo è ciò per cui la nostra azienda è nota in una varietà di settori. Quindi, sebbene fosse una sfida, il progetto è andato avanti bene".
Per qualsiasi strumento medicale, l'esperienza utente (UX) deve essere impeccabile. "La posizione dei pulsanti e dei comandi deve essere intuitiva", ha continuato Stein. "Gli operatori non possono permettersi di sbagliare, soprattutto con le dita guantate. Il layout visivo deve inoltre comunicare immediatamente, in modo che i tecnici prendano sempre la decisione giusta". Stein ha proseguito: "L'interfaccia grafica è progettata per avere l'aspetto e la sensazione di un'interfaccia per smartphone, pur funzionando su una piattaforma a bassissimo consumo energetico. Il nostro team ha una vasta esperienza in questo tipo di lavoro. Anzi, è proprio per questo che la nostra azienda è conosciuta in diversi settori. Quindi, nonostante la sfida, il progetto è progredito bene".
L'ingegnere principale del produttore ha ricordato come Altia abbia persino consigliato il supporto linguistico. “Uno del team di servizi di Altia è un madrelingua cinese. Ci ha detto: "Credo che alcune delle tue traduzioni esistenti siano sbagliate". Si è scoperto che aveva ragione, quindi li abbiamo sistemati". Ha continuato: "È stato davvero fantastico, poiché non è la norma avere quel livello di collaborazione quando facciamo affari con altri fornitori".
La fiducia e la trasparenza guadagnate da Altia hanno fatto molta strada, nella mente dell'ingegnere. “Ho un socio molto giovane, appena uscito dal college, che lavora con me al software. Grazie al livello di comfort che provavo con Altia, sono stato in grado di lasciarlo essere il collegamento con il team di servizi di Altia. Non avrei avuto quella fiducia se fosse stato qualche altro fornitore di cui non mi fidavo”.
In linea con il budget, in anticipo sui tempi
Nonostante la sequenza temporale aggressiva, Altia è stata in grado di completare il rinnovamento della GUI monocromatica originale con un design aggiornato, a colori e altamente intuitivo. Il prodotto finale non era solo più avanzato, ma rispettava il budget e in anticipo sui tempi. Inoltre, grazie alla capacità di Altia di generare codice per il target del microprocessore del dispositivo direttamente dal progetto utilizzando Altia DeepScreen, la GUI ha funzionato correttamente la prima volta, senza perfezionamenti.
“Abbiamo dimostrato quanto potremmo essere veloci ed efficienti. In passato il cliente esternalizzava il software e passava mesi a rielaborare ciò che riceveva", ha affermato Stewart. "Quello che hanno ottenuto da noi era un prodotto funzionale."
Il cliente ha notato che Altia ha consentito loro di estendere efficacemente le proprie risorse interne per questo progetto. “Il nostro team di ingegneri ha molto da fare. Altia ci ha dato una maggiore produttività senza un numero di dipendenti aggiuntivo", ha affermato l'ingegnere principale. "Siamo stati in grado di concentrarci sulla logica aziendale ottenendo un'esperienza utente raffinata".
Engineering Services Group di Altia ha consentito al cliente di completare la sua GUI in metà del tempo che la sua divisione sorella stava investendo in una GUI per un prodotto simile. Ora, anche quella divisione sorella è interessata ad Altia.
"Il nostro team di ingegneri ha un carico di lavoro notevole. Altia ci ha permesso di aumentare la produttività senza dover assumere nuovo personale", ha dichiarato l'ingegnere capo. "Abbiamo potuto concentrarci sulla logica di business, ottenendo al contempo un'esperienza utente di alto livello."
"Sentivo di lavorare con un team in fondo al corridoio", ha affermato l'ingegnere software principale senior del produttore. “Questo è il tipo di relazione che cerchiamo. I nostri utenti sono entusiasti. Con l'aiuto di Altia, questo è l'aspetto che ha sempre voluto avere questo prodotto".
