Medallion découvre la polyvalence et les économies de coûts avec Altia

Medallion Instrumentation Systems, fondée par Bill Carpenter et Dick Fletemeyer, a commencé à fabriquer des jauges de tableau de bord pour les bateaux à moteur en 1967. La société a depuis évolué pour devenir un fabricant leader de solutions d'affichage graphique interactif pour des produits dans de nombreuses industries, y compris la marine, les motos, les sports motorisés, les loisirs, véhicules utilitaires et de sécurité, camions, construction, agriculture et militaire.

Le défi : les attentes en matière d’affichage augmentent

La créativité a toujours été la marque de fabrique de Medallion. L'entreprise excelle dans la résolution de défis de conception originaux et uniques, notamment à une époque où les conducteurs et les opérateurs sont habitués aux écrans de pointe présents dans les automobiles modernes. Dès le début de la révolution des écrans graphiques, Medallion a constaté que son outil de conception d'interface utilisateur (GUI) initial était devenu complexe. Il ne permettait pas d'effectuer facilement les itérations de conception rapides nécessaires pour suivre l'évolution des différents véhicules et secteurs d'activité. De plus, Medallion tenait à travailler dans un environnement de conception spécifique : une plateforme d'affichage qu'elle avait choisie, équipée d'un processeur d'application multimédia intégré parmi les plus récents et les plus performants.

Le modèle de développement de l'entreprise consistait à créer de multiples applications clients à partir d'une seule cible de semi-conducteurs. Leurs produits étant très similaires aux écrans embarqués que l'on trouve dans les voitures et les camions, Medallion a recruté de nombreux talents du secteur automobile parmi ses concepteurs et techniciens. Ces professionnels, très expérimentés, savent précisément ce qu'ils attendent d'un outil de conception. En 2014, ils ont entrepris la recherche d'une plateforme nouvelle et plus performante.

« Medallion recherchait une grande flexibilité de conception », explique Dennis Robinson, vice-président des ventes mondiales d'Altia. « Dans sa volonté d'optimiser les interfaces homme-machine pour différentes applications et secteurs d'activité, l'entreprise exploitait pleinement son matériel. De plus, elle souhaitait une solide expérience du secteur, un support technique performant et une entreprise jouissant d'une excellente réputation. »

La solution : un ensemble d'outils à la pointe du secteur

"Nous avons suivi un processus d'évaluation assez long pour déterminer ce que serait notre chaîne d'outils", se souvient Jacob VanderWall, chef de produit Medallion. "De nombreux membres de notre équipe de conception connaissaient Altia et souhaitaient intégrer ses produits à l'ensemble." Après avoir terminé leurs évaluations, Medallion a conclu qu'Altia fournirait au mieux l'agilité et l'efficacité qu'elle recherchait. L'équipe de conception s'est investie en achetant Altia Design, Altia DeepScreen et Altia PhotoProto pour son personnel. Altia Design, l'éditeur d'interface graphique intégré d'Altia, est au cœur de son environnement de conception, prenant en charge chaque étape du processus de conception, du prototype au produit final. DeepScreen est le générateur de code d'Altia, transformant les conceptions en code graphique efficace pour l'une des dizaines de cibles de processeur populaires.

Selon VanderWall, les expériences passées positives de ses concepteurs et ingénieurs avec Altia dans le monde automobile ont joué un rôle important dans la décision d'achat. "Nous étions vraiment heureux d'apporter un ensemble d'outils automobiles haut de gamme dans notre segment d'activité, qui est un volume légèrement inférieur - tout en conservant la même flexibilité et la même efficacité de processeur que la plupart de nos ingénieurs, qui viennent de l'automobile, connaissent", a-t-il déclaré. . "Le sentiment était que cela nous permettrait de tirer le meilleur parti du matériel que nous utilisons." Dès le début, Medallion a mis à profit toute la gamme des capacités d'Altia, y compris PhotoProto, un outil permettant de convertir des graphiques statiques en prototypes fonctionnels. VanderWall a noté que PhotoProto a supprimé plusieurs étapes fastidieuses du processus de développement. « Certains de nos plus gros clients effectuent de nombreux tests auprès des utilisateurs pour leurs conceptions d'IHM. Pouvoir fournir des maquettes fonctionnelles à l'aide d'un outil de prototypage rapide a été très utile pour leurs études. »

Résultats : Rentabilité à des volumes inférieurs

Pour Medallion, la flexibilité commerciale est une exigence clé. Comme l'a expliqué VanderWall, "Certains de nos clients ont un volume assez faible, par conséquent, notre structure de rémunération peut varier. Dans ces cas, nous devons maintenir les coûts de développement à un faible niveau. Altia nous offre cette rentabilité. Un autre aspect, a-t-il ajouté, est la capacité d'étendre les apprentissages de conception à plusieurs clients. « En règle générale, nos applications marines à faible volume proviennent d'un modèle IHM standard que nous pouvons personnaliser pour une utilisation ou une image de marque particulière. Les choses ne bougent pas tant que ça. Pour les clients à plus gros volume, en revanche, nous effectuerons une configuration IHM entièrement personnalisée.

La flexibilité de conception offerte par Altia confère à Medallion un avantage concurrentiel tangible. Altia permet aux concepteurs de Medallion de créer des interfaces utilisateur impressionnantes, alliant fonctionnalité et esthétique haut de gamme. Medallion peut utiliser une IHM de base et la personnaliser pour des applications totalement différentes, obtenant ainsi un résultat radicalement différent à partir de la même architecture d'information. « Altia Design et DeepScreen permettent aux concepteurs de Medallion d'intégrer facilement différentes couleurs, thèmes et polices à une même conception, sans effort supplémentaire considérable », explique Robinson. « Ils excellent également à transformer des solutions IHM similaires en leur conférant une apparence très différente, voire premium. C'est un atout majeur. »

La solution multilingue : un soutien aux clients internationaux

L'un des clients les plus difficiles de Medallion est l'un des plus grands équipementiers de motos au monde. « Nos affichages pour ce client sont souvent exigeants, à commencer par des animations qui repoussent les limites. Nous travaillons juste à la limite de ce que la plateforme offre », a noté VanderWall. La prise en charge de la langue complique les tâches du fabricant d'affichage. Les motos sont des produits de plus en plus mondiaux, avec des modèles vendus dans des dizaines de pays à travers le monde. De l'Argentine à l'Inde, du Japon à l'Allemagne, un même affichage peut devoir être adapté non seulement à différentes langues, mais aussi à des cultures et des moyens de communication intuitive. Certains écrans doivent lire de gauche à droite, par exemple, tandis que d'autres doivent lire de droite à gauche. "Nous prenons en charge plus de 20 langues, y compris les caractères kanji et les langues du Moyen-Orient", a déclaré VanderWall. "Il y a beaucoup de leviers que nous devons actionner, jusqu'au sommet en termes de ce que nos outils doivent prendre en charge."

Le choix pour le marché intermédiaire et au-delà

Pour tout fournisseur d'IHM, la polyvalence, la rapidité et l'efficacité matérielle sont des critères importants, mais pour les entreprises du marché intermédiaire, ces atouts sont essentiels. « Si nous pouvons économiser un ou deux dollars en utilisant un microprocesseur moins puissant, mais parfaitement compatible avec la conception, cela représente des économies considérables sur l'ensemble du déploiement », a commenté VanderWall. « Altia nous le permet. C'est la meilleure solution pour optimiser les IHM en fonction du matériel. De plus, pour les conceptions en petites séries, Altia prend en charge un large éventail d'applications. Lorsque nous avons besoin d'aide, l'équipe d'Altia comprend immédiatement le fonctionnement du système. Nous n'avons pas à nous débrouiller seuls pour trouver des solutions. »

Depuis son investissement initial dans Altia, Medallion a ajouté à la fois des sièges et des cibles DeepScreen. Alors que le fabricant va au-delà de sa plate-forme de processus multimédia actuelle, Altia s'est déjà engagé à prendre en charge les graphiques dans ses nouveaux environnements avec des solutions efficaces et rentables. "En fin de compte, Altia tire le meilleur parti de notre plate-forme matérielle, par rapport aux alternatives", a déclaré VanderWall. « Nous avons essayé d'autres outils et plates-formes précédentes, et l'amélioration de l'efficacité d'Altia est très bonne. Donc, nous en sommes très heureux.