Medallion descubre la versatilidad y el ahorro de costos con Altia
El Cliente
Medallion Instrumentation Systems, fundada por Bill Carpenter y Dick Fletemeyer, comenzó a fabricar indicadores para tableros de instrumentos para lanchas motoras en 1967. Desde entonces, la compañía ha evolucionado hasta convertirse en un fabricante líder de soluciones de pantallas gráficas interactivas para productos en muchas industrias, incluidas las marinas, motocicletas, deportes motorizados, recreación, vehículos comerciales y de seguridad, camiones, construcción, agricultura y militares.
El Desafío
Las expectativas de visualización están aumentando
La creatividad siempre ha sido un sello distintivo de Medallion. La empresa prospera con los desafíos de diseño inusuales y únicos, particularmente en una era en la que los conductores y operadores están acostumbrados a las pantallas altamente avanzadas que se encuentran en los automóviles de hoy. Después de que comenzara la revolución de las pantallas gráficas, Medallion descubrió rápidamente que su herramienta de diseño de GUI original se estaba volviendo engorrosa. No admitía fácilmente las rápidas iteraciones de diseño requeridas para mantenerse al día con los cambios que ocurrían en varios vehículos y segmentos de la industria. Además, Medallion se comprometió a trabajar en un entorno de diseño específico: una plataforma de visualización que había elegido, impulsada por uno de los procesadores de aplicaciones multimedia integrados más recientes y avanzados. El paradigma de desarrollo de la empresa era crear múltiples aplicaciones de clientes a partir de este único objetivo de semiconductores. Dado que sus productos son tan similares a las pantallas integradas que se pueden encontrar en un automóvil o camión, Medallion ha atraído a muchos de los miembros talentosos de su personal técnico y de diseño del mundo automotriz. Estos profesionales tienen mucha experiencia; saben lo que quieren de una herramienta de diseño. En 2014 comenzaron a buscar una plataforma nueva y mejor. “Medallion quería flexibilidad en el diseño”, dijo Dennis Robinson, vicepresidente de ventas globales de Altia. “En su búsqueda por optimizar HMI para diferentes aplicaciones e industrias, la empresa estaba extendiendo el hardware a su máxima capacidad. Además, buscaban experiencia en la industria, soporte sólido y una empresa con una sólida reputación”.
La Solución
Un conjunto de herramientas líder en la industria
“Pasamos por un proceso de evaluación bastante largo en cuanto a cuál iba a ser nuestra cadena de herramientas”, recordó Jacob VanderWall, gerente de producto de Medallion. “Muchos miembros de nuestro equipo de diseño estaban familiarizados con Altia y querían incluir sus productos en la mezcla”. Después de completar sus evaluaciones, Medallion concluyó que Altia sería el mejor proveedor de la agilidad y la eficiencia que estaba buscando. El equipo de diseño hizo todo lo posible y compró Altia Design, Altia DeepScreen y Altia PhotoProto para su personal. Altia Design, el editor de GUI integrado de Altia, es el núcleo de su entorno de diseño y respalda cada paso del proceso de diseño, desde el prototipo hasta el producto final. DeepScreen es el generador de código de Altia, que transforma los diseños en código de gráficos eficiente para cualquiera de las docenas de objetivos de procesador populares.
Según VanderWall, las experiencias pasadas positivas que sus diseñadores e ingenieros tuvieron con Altia del mundo automotriz jugaron un papel importante en la decisión de compra. “Estábamos muy contentos de traer un conjunto de herramientas automotrices de alta gama a nuestro segmento de negocios, que tiene un volumen algo más bajo, pero mantiene la misma flexibilidad y eficiencia de procesador con las que están familiarizados la mayoría de nuestros ingenieros, que provienen de la industria automotriz”, dijo. . “La sensación era que nos permitiría aprovechar al máximo el hardware que usamos”. Desde el principio, Medallion puso a trabajar toda la gama de capacidades de Altia, incluida PhotoProto, una herramienta para convertir gráficos estáticos en prototipos funcionales. VanderWall señaló que PhotoProto eliminó varios pasos tediosos del proceso de desarrollo. “Algunos de nuestros clientes más grandes realizan muchas pruebas de usuario para sus diseños de HMI. Ser capaz de suministrar maquetas de trabajo utilizando una herramienta de creación rápida de prototipos fue muy útil para sus estudios”.
Estábamos muy contentos de traer un conjunto de herramientas automotrices de alta gama a nuestro segmento comercial, que tiene un volumen algo más bajo, pero mantiene la misma flexibilidad y eficiencia de procesador con las que están familiarizados la mayoría de nuestros ingenieros, que provienen de la automoción.
"—Jacob VanderWall | Gerente de producto medallón
Los resultados
Rentabilidad a volúmenes más bajos
Para Medallion, la flexibilidad comercial es un requisito clave. Como explicó VanderWall, “Algunos de nuestros clientes tienen un volumen bastante bajo, por lo que nuestra estructura de compensación puede variar. En estos casos, necesitamos mantener bajos los costos de desarrollo. Altia nos brinda esa rentabilidad”. Otro aspecto, agregó, es la capacidad de extender los aprendizajes de diseño a múltiples clientes. “Por lo general, nuestras aplicaciones marinas de menor volumen se derivan de una plantilla HMI estándar que podemos personalizar para un uso o marca en particular. Las cosas no se mueven mucho. Para clientes de mayor volumen, por otro lado, haremos una configuración HMI completamente personalizada”.
La flexibilidad de diseño proporcionada por Altia otorga a Medallion una ventaja competitiva tangible. Altia permite a los diseñadores de Medallion crear impresionantes interfaces de usuario que transmiten funcionalidad y estética de alta gama. Medallion puede usar una HMI base y volver a aplicarle una apariencia para aplicaciones completamente diferentes, un resultado radicalmente diferente que comienza con la misma arquitectura de información. “Altia Design y DeepScreen hacen un buen trabajo al permitir que los diseñadores de Medallion incorporen diferentes colores, temas y fuentes en el mismo diseño, sin mucho trabajo adicional”, dijo Robinson. “También son muy buenos para hacer que soluciones HMI similares se vean muy diferentes, elevándolas a una apariencia superior. Esa es una ventaja significativa”.
La solución multilingüe
Soporte para clientes globales
Uno de los clientes más desafiantes de Medallion es uno de los OEM de motocicletas más grandes del mundo. “Nuestras pantallas para este cliente a menudo son exigentes, comenzando con animaciones que superan los límites. Trabajamos justo al límite de lo que ofrece la plataforma”, señaló VanderWall. La compatibilidad con el idioma complica las tareas del fabricante de pantallas. Las motocicletas son productos cada vez más globales, con modelos vendidos en decenas de países de todo el mundo. De Argentina a India, de Japón a Alemania, es posible que una sola pantalla deba adaptarse no solo a diferentes idiomas, sino también a culturas y medios de comunicación intuitivos. Algunas pantallas deben leer de izquierda a derecha, por ejemplo, mientras que otras deben leer de derecha a izquierda. "Admitimos más de 20 idiomas, incluidos los caracteres kanji y los idiomas de Oriente Medio", afirmó VanderWall. “Hay muchas palancas de las que tenemos que tirar, todo el camino hasta la cima en términos de lo que nuestras herramientas necesitan para soportar”.
La elección para el mercado medio y más allá
Para cualquier proveedor de HMI, la versatilidad, la velocidad y la eficiencia del hardware son consideraciones importantes, pero para aquellos que atienden al mercado medio, esos atributos son fundamentales. “Si podemos ahorrar un dólar, o dos dólares, utilizando un microprocesador más pequeño o menos potente que aún sea totalmente compatible con el diseño, eso ahorrará una tonelada de dinero en toda la implementación”, comentó VanderWall. “Altia vamos a hacer eso. Es el mejor en la optimización de HMI para hardware. Además, para diseños de menor volumen, Altia ofrece soporte para una amplia gama de aplicaciones. Cuando necesitamos ayuda, el equipo de Altia puede identificar cómo se ve el sistema. No tenemos que depender de nosotros mismos para descubrir cómo hacer que las cosas funcionen”.
Desde su inversión inicial en Altia, Medallion ha agregado tanto asientos como objetivos DeepScreen. A medida que el fabricante va más allá de su actual plataforma de procesos multimedia, Altia ya se ha comprometido a respaldar los gráficos en sus nuevos entornos con soluciones eficientes y rentables. “Al final del día, Altia aprovecha al máximo nuestra plataforma de hardware, en comparación con las alternativas”, dijo VanderWall. “Probamos otras herramientas y plataformas anteriores, y la mejora de la eficiencia de Altia es muy buena. Entonces, estamos muy felices por eso”.
Al final del día, Altia aprovecha al máximo nuestra plataforma de hardware, en comparación con las alternativas”, dijo VanderWall. “Probamos otras herramientas y plataformas anteriores, y la mejora de la eficiencia de Altia es muy buena. Entonces, estamos muy felices por eso.
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