Durante más de 125 años, una división de una de las compañías de productos médicos más grandes del mundo ha estado satisfaciendo las necesidades de los hospitales quirúrgicos con productos innovadores. Hoy, con la ayuda de las herramientas y los servicios proporcionados por Altia, continúa liderando la profesión en el diseño y fabricación de dispositivos médicos que guían a los cirujanos y sus equipos a través de procedimientos de alta complejidad.
Una búsqueda de soluciones
Recientemente, el fabricante estaba diseñando una actualización para uno de sus sistemas de visualización quirúrgica con cámara más exitosos. Sin embargo, la implementación de una nueva interfaz gráfica de usuario (GUI) estaba resultando problemática debido a las limitaciones del software de diseño recomendado por una división hermana. Según el ingeniero principal de software del proyecto, la falta de tiempo para el desarrollo, sumada a las dificultades con el software recomendado, lo obligó a probar un paquete alternativo: el software de desarrollo de GUI Altia.
“Teníamos licencias para Altia Design y Altia DeepScreen disponibles a través de nuestra empresa, así que lo intentamos. Rápidamente quedó claro que era superior al software que nos dio nuestra división hermana”, dijo.
El fabricante del dispositivo seguía teniendo limitaciones en cuanto a recursos de ingeniería. «Fue entonces cuando Altia preguntó: "¿Qué les parece si nuestro equipo de servicios interviene para ayudarles a alcanzar su primer hito de diseño?"»
Como recordó Jeff Stewart, director de ingeniería de aplicaciones de campo de Altia, hubo una pausa al otro lado de la línea.
“Él dijo: '¿En serio? ¿Podrías construirlo para mí llave en mano? Le dije que podíamos, y así fueron las cosas”.
Altia se gana la confianza de los clientes
Stewart organizó una primera reunión con el Grupo de Servicios de Ingeniería Profesional de Altia. El cliente explicó que la GUI monocromática existente había sido codificada a mano internamente y se estaba volviendo difícil de mantener. Cualquier actualización tendría que ejecutarse en la plataforma Linux existente del producto. Juntas, las dos empresas comenzaron a trabajar en cómo funcionaría la nueva interfaz.
“Desde el principio tuvimos una buena relación”, señaló Brett Stein, vicepresidente de servicios de ingeniería. “El cliente tenía su líder de software, líder de diseño y uno de sus ingenieros de software sénior en cada llamada. Tuvimos nuestro líder de proyecto y tecnología y probablemente también varios otros ingenieros en cada una de esas llamadas. Cuando todos colaboran de manera regular, resultan cosas buenas”.
Una vez que Altia alcanzó el primer hito, el cliente reconoció el valor de colaborar con su equipo en este proyecto: ahorro de tiempo, experiencia, calidad general de la interfaz y mucho más. Le pidieron a Altia Services que completara el resto del proyecto. Respaldados por este equipo de expertos en interfaz de usuario, el cliente se dio cuenta de que podían ofrecer mucho más de lo previsto inicialmente. Por lo tanto, comenzaron a ampliar lo que inicialmente se concibió como solo cinco pantallas para incluir nuevas ideas y mejoras de funcionalidades no planificadas inicialmente para el producto.
“El programa final involucró casi 50 pantallas en total”, afirmó Stein. “Incluía listas y menús arrastrables y desplazables. La GUI está diseñada para verse y sentirse como la interfaz de un teléfono inteligente mientras se ejecuta en una plataforma de muy bajo consumo. Nuestro equipo está bien versado en este tipo de trabajo. De hecho, esto es por lo que nuestra empresa es conocida en una variedad de industrias. Entonces, si bien fue un desafío, el proyecto progresó bien”.
Para cualquier instrumento médico, la experiencia de usuario (UX) debe ser impecable. «La posición de los botones y controles debe ser intuitiva», continuó Stein. «Los operadores no pueden permitirse el lujo de equivocarse, sobre todo con los dedos enguantados. La disposición visual también debe ser instantánea, para que los técnicos acierten siempre». Stein añadió: «La interfaz gráfica de usuario (GUI) está diseñada para tener el aspecto y la sensación de una interfaz de smartphone, pero funcionando en una plataforma de muy bajo consumo. Nuestro equipo tiene amplia experiencia en este tipo de trabajo. De hecho, es por lo que nuestra empresa es reconocida en diversos sectores. Así pues, aunque supuso un reto, el proyecto avanzó satisfactoriamente».
El ingeniero principal del fabricante recordó cómo Altia incluso asesoró sobre el soporte de idiomas. “Uno del equipo de servicios de Altia es un hablante nativo de chino. Ella nos dijo: 'Creo que algunas de sus traducciones existentes están equivocadas'. Resultó que ella tenía razón, así que los arreglamos”. Continuó: "Eso fue realmente genial, ya que no es la norma tener ese nivel de colaboración cuando hacemos negocios con otros proveedores".
La confianza y la transparencia que se ganó Altia recorrieron un largo camino, en la mente del ingeniero. “Tengo un asociado muy joven, recién graduado de la universidad, que trabaja conmigo en el software. Debido al nivel de comodidad que sentía con Altia, pude dejar que él fuera el enlace con el equipo de servicios de Altia. No habría tenido esa confianza si fuera otro proveedor en el que no confiaba”.
Dentro del presupuesto, antes de lo previsto
A pesar de la línea de tiempo agresiva, Altia pudo completar la renovación de la GUI monocromática original con un diseño actualizado, a todo color y altamente intuitivo. El producto final no solo era más avanzado, sino que se ajustaba al presupuesto y antes de lo previsto. Además, debido a la capacidad de Altia para generar código para el objetivo del microprocesador del dispositivo directamente desde el diseño utilizando Altia DeepScreen, la GUI funcionó correctamente la primera vez, sin refinamientos.
“Mostramos lo rápidos y eficientes que podíamos ser. En el pasado, el cliente subcontrataba el software y pasaba meses reelaborando lo que recibía”, dijo Stewart. “Lo que obtuvieron de nosotros fue un producto funcional”.
El cliente señaló que Altia les permitió ampliar de manera efectiva sus recursos internos para este proyecto. “Nuestro equipo de ingeniería tiene mucho en su plato. Altia nos brindó productividad adicional sin contar con más empleados”, afirmó el ingeniero principal. “Pudimos concentrarnos en la lógica comercial mientras obteníamos una experiencia de usuario pulida”.
El grupo de servicios de ingeniería de Altia permitió al cliente completar su GUI en la mitad del tiempo que su división hermana estaba invirtiendo en una GUI para un producto similar. Ahora, esa división hermana también está interesada en Altia.
“Nuestro equipo de ingeniería tiene mucho trabajo. Altia nos proporcionó mayor productividad sin necesidad de contratar más personal”, afirmó el ingeniero principal. “Pudimos concentrarnos en la lógica de negocio a la vez que mejorábamos la experiencia del usuario”.
“Sentí que estaba trabajando con un equipo al final del pasillo”, dijo el ingeniero de software principal senior del fabricante. “Este es el tipo de relación que buscamos. Nuestros usuarios están encantados. Con la ayuda de Altia, este es el aspecto que siempre quiso tener este producto”.
