Medallion entdeckt Vielseitigkeit und Kosteneinsparungen mit Altia

Medallion Instrumentation Systems, gegründet von Bill Carpenter und Dick Fletemeyer, begann 1967 mit der Herstellung von Armaturenbrettinstrumenten für Motorboote. Das Unternehmen hat sich seitdem zu einem führenden Hersteller von interaktiven grafischen Anzeigelösungen für Produkte in vielen Branchen entwickelt, darunter Marine, Motorräder, Powersports, Freizeit, Nutz- und Sicherheitsfahrzeuge, Lastkraftwagen, Baugewerbe, Landwirtschaft und Militär.

Die Herausforderung: Die Erwartungen an die Präsentation steigen.

Kreativität war schon immer ein Markenzeichen von Medallion. Das Unternehmen blüht bei ungewöhnlichen und einzigartigen Designherausforderungen auf, insbesondere in einer Zeit, in der Fahrer und Bediener an die hochmodernen Displays moderner Fahrzeuge gewöhnt sind. Nach Beginn der Revolution im Bereich der grafischen Displays stellte Medallion schnell fest, dass ihr ursprüngliches GUI-Designtool zunehmend umständlich wurde. Es unterstützte die schnellen Designiterationen, die erforderlich waren, um mit den Veränderungen in verschiedenen Fahrzeugen und Branchensegmenten Schritt zu halten, nicht ausreichend. Darüber hinaus war Medallion bestrebt, in einer bestimmten Designumgebung zu arbeiten – einer eigens ausgewählten Displayplattform, die von einem der neuesten und fortschrittlichsten integrierten Multimedia-Anwendungsprozessoren angetrieben wird.

Das Entwicklungsparadigma des Unternehmens bestand darin, aus diesem einen Halbleiter-Target mehrere Kundenanwendungen zu generieren. Da ihre Produkte den in Autos oder Lkw verbauten Displays so ähnlich sind, hat Medallion viele seiner talentierten Design- und Technikmitarbeiter aus der Automobilindustrie rekrutiert. Diese Experten verfügen über umfassende Erfahrung und wissen genau, was sie von einem Design-Tool erwarten. 2014 begann das Unternehmen, nach einer neuen und leistungsfähigeren Plattform zu suchen.

„Medallion wünschte sich Designflexibilität“, sagte Dennis Robinson, Vice President Global Sales bei Altia. „Im Bestreben, die HMI für verschiedene Anwendungen und Branchen zu optimieren, stieß das Unternehmen an die Grenzen der Hardwarekapazität. Darüber hinaus suchte Medallion nach Branchenerfahrung, zuverlässigem Support und einem Unternehmen mit einem ausgezeichneten Ruf.“

Die Lösung: Ein branchenführendes Toolset

„Wir haben einen ziemlich langen Evaluierungsprozess durchlaufen, wie unsere Toolkette aussehen würde“, erinnert sich Jacob VanderWall, Produktmanager von Medallion. „Viele Mitglieder unseres Designteams waren mit Altia vertraut und wollten seine Produkte in die Mischung einbeziehen.“ Nach Abschluss der Bewertungen kam Medallion zu dem Schluss, dass Altia am besten die gewünschte Agilität und Effizienz bieten würde. Das Designteam ging aufs Ganze und kaufte Altia Design, Altia DeepScreen und Altia PhotoProto für seine Mitarbeiter. Altia Design, der eingebettete GUI-Editor von Altia, ist der Kern seiner Designumgebung und unterstützt jeden Schritt des Designprozesses vom Prototyp bis zum Endprodukt. DeepScreen ist der Codegenerator von Altia, der Designs in effizienten Grafikcode für jedes von Dutzenden beliebter Prozessorziele umwandelt.

Laut VanderWall spielten die positiven Erfahrungen seiner Designer und Ingenieure mit Altia aus der Automobilwelt eine wesentliche Rolle bei der Kaufentscheidung. „Wir haben uns sehr gefreut, ein High-End-Automotive-Toolset in unser Geschäftssegment zu bringen, das ein etwas geringeres Volumen hat – aber dennoch die gleiche Flexibilität und Prozessoreffizienz beibehält, mit der die meisten unserer Ingenieure, die aus dem Automobilbereich kommen, vertraut sind“, sagte er . „Wir hatten das Gefühl, dass wir so das Beste aus der von uns verwendeten Hardware herausholen können.“ Medallion hat von Anfang an die gesamte Palette der Altia-Funktionen eingesetzt, darunter PhotoProto, ein Tool zum Konvertieren statischer Grafiken in funktionierende Prototypen. VanderWall stellte fest, dass PhotoProto mehrere langwierige Schritte aus dem Entwicklungsprozess entfernt hat. „Einige unserer größeren Kunden führen viele Benutzertests für ihre HMI-Designs durch. Die Möglichkeit, funktionierende Mockups mit einem Rapid-Prototyping-Tool bereitzustellen, war für ihr Studium sehr hilfreich.“

Die Ergebnisse: Rentabilität bei geringeren Produktionsmengen

Für Medallion ist kommerzielle Flexibilität eine Schlüsselvoraussetzung. Wie VanderWall erklärte: „Einige unserer Kunden haben ein recht geringes Volumen, daher kann unsere Vergütungsstruktur variieren. In diesen Fällen müssen wir die Entwicklungskosten niedrig halten. Altia gibt uns diese Kosteneffizienz.“ Ein weiterer Aspekt, fügte er hinzu, sei die Möglichkeit, Design-Erkenntnisse auf mehrere Kunden auszudehnen. „Normalerweise stammen unsere Marineanwendungen mit geringerem Volumen aus einer Standard-HMI-Vorlage, die wir für eine bestimmte Verwendung oder ein bestimmtes Branding anpassen können. Die Dinge bewegen sich nicht so viel. Für Kunden mit größerem Volumen führen wir dagegen ein vollständig kundenspezifisches HMI-Setup durch.“

Die von Altia gebotene Designflexibilität verschafft Medallion einen spürbaren Wettbewerbsvorteil. Altia ermöglicht es den Designern von Medallion, beeindruckende Benutzeroberflächen zu erstellen, die sowohl Funktionalität als auch hochwertige Ästhetik vereinen. Medallion kann eine Basis-HMI verwenden und diese für völlig unterschiedliche Anwendungen anpassen – ein radikal anderes Ergebnis, das auf derselben Informationsarchitektur basiert. „Altia Design und DeepScreen ermöglichen es den Designern von Medallion, verschiedene Farben, Designs und Schriftarten in ein und dasselbe Design zu integrieren, ohne großen Mehraufwand“, so Robinson. „Sie sind außerdem sehr gut darin, ähnliche HMI-Lösungen optisch stark voneinander abzugrenzen und ihnen so ein Premium-Erscheinungsbild zu verleihen. Das ist ein entscheidender Vorteil.“

Die mehrsprachige Lösung: Unterstützung für globale Kunden

Einer der anspruchsvollsten Kunden von Medallion ist einer der weltweit größten Motorrad-OEMs. „Unsere Displays für diesen Kunden sind oft anspruchsvoll, beginnend mit Animationen, die an die Grenzen gehen. Wir arbeiten direkt an der Grenze dessen, was die Plattform bietet“, bemerkte VanderWall. Die Aufgaben des Displayherstellers werden durch die Sprachunterstützung erschwert. Motorräder sind zunehmend globale Produkte, mit Modellen, die in Dutzenden von Ländern auf der ganzen Welt verkauft werden. Von Argentinien bis Indien, von Japan bis Deutschland muss ein einziges Display möglicherweise nicht nur an verschiedene Sprachen, sondern auch an Kulturen und intuitive Kommunikationsmittel angepasst werden. Einige Displays müssen beispielsweise von links nach rechts angezeigt werden, während andere von rechts nach links angezeigt werden müssen. „Wir unterstützen über 20 Sprachen, einschließlich Kanji-Zeichen und Sprachen des Nahen Ostens“, erklärte VanderWall. „Es gibt viele Hebel, die wir ziehen müssen, bis ganz nach oben, was unsere Tools unterstützen müssen.“

Die Wahl für den Mittelstand und darüber hinaus

Für jeden HMI-Anbieter sind Vielseitigkeit, Geschwindigkeit und Hardwareeffizienz wichtige Kriterien – für Unternehmen im Mittelstand sind sie jedoch entscheidend. „Wenn wir durch den Einsatz eines kleineren oder weniger leistungsstarken Mikroprozessors, der das Design dennoch vollständig unterstützt, ein oder zwei Dollar sparen können, summiert sich das bei der gesamten Implementierung zu enormen Kosten“, so VanderWall. „Altia ermöglicht uns genau das. Altia ist führend in der Hardware-Optimierung von HMI. Darüber hinaus bietet Altia für kleinere Stückzahlen umfassende Unterstützung für eine Vielzahl von Anwendungen. Wenn wir Hilfe benötigen, analysiert das Altia-Team das System präzise. Wir müssen nicht selbst herausfinden, wie wir die Systeme zum Laufen bringen.“

Seit der ersten Investition in Altia hat Medallion sowohl Arbeitsplätze als auch DeepScreen-Ziele hinzugefügt. Da der Hersteller über seine derzeitige Multimedia-Prozessplattform hinausgeht, hat sich Altia bereits dazu verpflichtet, Grafiken in seinen neuen Umgebungen mit effizienten, kostengünstigen Lösungen zu unterstützen. „Am Ende des Tages holt Altia im Vergleich zu den Alternativen das Beste aus unserer Hardware-Plattform“, sagte VanderWall. „Wir haben andere Tools und frühere Plattformen ausprobiert – und die Effizienzsteigerung von Altia ist sehr gut. Das freut uns sehr.“